Critique : le restaurant Restoration Hardware à Newport Beach, le RH Ocean Grill

Le mois dernier, nous avons fui le froid pour nous rendre au Pelican Hill Resort à Newport Coast, en Californie, dans l’espoir de profiter du soleil et de la chaleur. En chemin, nous avons testé quelques nouvelles adresses, notamment le RH Ocean Grill, qui vient d’ouvrir ses portes au sein de la toute nouvelle galerie Restoration Hardware de Newport Beach. Nous avions déjà fréquenté des restaurants RH dans d’autres villes, mais celui-ci, perché sur la côte californienne et surplombant le Pacifique, nous a donné envie de le découvrir. Le Pelican Hill Resort nous a réservé une table pour le déjeuner, ce que nous avons beaucoup apprécié car il est actuellement difficile d’obtenir une réservation. (L’avis sur le Pelican Hill Resort sera bientôt en ligne, ainsi que ceux de quelques hôtels de la côte Est et d’Europe, on rattrape notre retard !)

Nous avons tellement aimé l’ambiance que nous y sommes retournés lors de notre dernière soirée pour prendre un verre et un dessert après avoir dîné à proximité.

Le RH Ocean Grill se trouve sur le toit du magasin Restoration Hardware de quatre étages situé à Fashion Island, un centre commercial en plein air offrant une vue sur l’océan tout autour. Gary Friedman, PDG de RH, a décrit ce nouvel établissement comme « l’un de nos espaces physiques les plus spectaculaires, immersifs et emblématiques de la marque à ce jour ». Il n’exagérait pas.

Avec ses 97 000 pieds carrés, c’est leur plus grand magasin à ce jour, surpassant largement ceux de West Palm Beach et de Chicago où j’avais déjà mis les pieds. L’ensemble de l’espace est lumineux, élégant et agrémenté de lustres, de verdure et de baies vitrées donnant sur l’océan. Le restaurant dispose de deux magnifiques cours extérieures, une de chaque côté, où nous nous sommes installés. Ces cours sont impeccables, avec des jardinières qui créent une ambiance intime et feutrée entre les tables. Les sièges sont confortables et rappellent ceux d’un salon, et chaque table en extérieur est équipée de chauffages fixés aux parasols, ce qui évite d’avoir recours à ces lampes à gaz sur roulettes, encombrantes. Une grande fontaine au centre contribue à l’ambiance tout en couvrant commodément les conversations voisines.

Lorsque nous sommes revenus pour prendre un verre et un dessert, nous nous sommes installés de l’autre côté de la cour. Là encore, chaque table dispose de deux lampes chauffantes qui, la nuit, diffusent une teinte rouge, projetant une lueur sensuelle sur la terrasse. L’éclairage chaleureux illuminait magnifiquement la cour et la fontaine, tout en nous gardant agréablement au chaud.

Le RH Ocean Grill attend toujours sa licence de débit de boissons, mais il propose une carte de vins et de boissons bien fournie. Je n’étais pas d’humeur à boire de l’alcool, j’ai donc commandé un Arnold Palmer, qui était rafraîchissant et se mariait bien avec mon déjeuner léger.

Côté cuisine, nous avons commandé :

Des lamelles de ribeye à tremper

Des frites

Salade de laitue Gem (adaptée aux végétariens)

Notre serveur, Mark, était formidable. Il travaillait auparavant chez Nobu Newport Beach et venait tout juste de rejoindre le RH Ocean Grill pour son ouverture. Sa recommandation concernant la salade de laitue Gem m’a surprise. Avec si peu d’ingrédients, je ne m’attendais pas à grand-chose, mais elle s’est avérée très savoureuse. La vinaigrette crémeuse au babeurre et aux herbes était parfaitement équilibrée, et chaque bouchée offrait un mélange idéal de feta, d’avocat coupé en dés et de radis.

Le « Shaved Ribeye Dip » est leur version du sandwich à la côte de bœuf, servi sur une baguette grillée et beurrée. C’était bon, mais pas aussi bon qu’au Hillstone. Si vous êtes amateur de « French dip », vous pouvez toujours prendre un petit repas ici, puis traverser Fashion Island à pied pour vous rendre au R+D Kitchen et y déguster leur « French dip ».

Les frites étaient la partie la moins impressionnante du repas. Elles étaient croustillantes mais fades, même si la variété des sauces pour les accompagner compensait ce petit défaut. Nous avons goûté l’aïoli à l’ail, l’aïoli au romarin, l’aïoli à la truffe et le ketchup. Peut-être que les frites de patates douces ou celles à la truffe sont meilleures, mais si je veux des frites, je préfère les commander chez Hillstone, qui reste mon préféré… peut-être de tous les temps.

Le soir, nous avons commandé un verre d’Ornellaia et un Hourglass Napa Cab, que nous avons sirotés tout en nous imprégnant de l’ambiance.

Nous avons terminé par :

Des cookies chauds aux pépites de chocolat faits maison, saupoudrés de sel de mer

Un affogato

Un banana split

Les deux étaient parfaits. Les cookies étaient chauds et fondants, et l’expresso accompagné de glace à la vanille était la façon idéale de terminer le repas.

Les bananes du banana split sont nappées d’une crème brûlée posée sur une couche de sauce au caramel. Pour moi, le caramel onctueux et la glace crémeuse étaient les points forts du dessert, se mariant à merveille avec la banane.

Ce restaurant s’intègre parfaitement dans le cadre de Newport Beach. C’est l’endroit idéal pour un déjeuner chic, un verre de vin et du caviar avant d’aller faire du shopping, ou encore une soirée en amoureux détendue, baignée d’un éclairage tamisé et sensuel à la tombée de la nuit. Le temps était parfait, mon thé était rafraîchissant, ma salade légère et savoureuse, et les cookies aux pépites de chocolat tout juste sortis du four étaient, disons-le, un vrai régal. Que ce soit pour un après-midi tranquille ou une soirée chaleureuse accompagnée d’un excellent vin, c’est un endroit qui vaut le détour.