The Little Nell | Aspen, Colorado : avis

Aspen était la première étape de notre séjour au ski dans le Colorado, avant de nous rendre au Four Seasons Vail pour la deuxième partie. Nous sommes à la recherche de notre station de ski nord-américaine préférée, et bien sûr, Aspen se devait de figurer sur la liste. J’avais hésité à m’y rendre ces dernières années, après avoir vu tous mes proches, amis, influenceurs et célébrités s’y presser, me demandant si l’endroit n’était pas devenu trop touristique et galvaudé. Je sais, je sais. Aspen est une véritable ville minière dotée d’une histoire riche, bien avant qu’elle ne devienne un haut lieu du tourisme. Et bien sûr, il y a les habitants et les habitués qui ont des sentiments mitigés face à l’afflux de visiteurs depuis la Covid. Mais à la recherche d’une destination de ski luxueuse où l’on se fait chouchouter, Aspen était incontournable, notamment grâce à son choix de restaurants gastronomiques de renom et de boutiques de créateurs haut de gamme.

Qu’est-ce qui fait pour nous le séjour au ski idéal ? Un superbe hôtel au service irréprochable, une excellente gastronomie tant sur place qu’à l’extérieur, des conditions de ski parfaites, un peu de shopping et une ambiance animée mais toujours raffinée. Nous apprécions les destinations et les hôtels dynamiques sans pour autant renoncer à un service et à une qualité irréprochables.

Après quelques recherches, nous avons choisi The Little Nell comme hôtel pour plusieurs raisons essentielles. Premièrement, il est considéré comme le seul véritable établissement cinq étoiles et cinq diamants d’Aspen… pour l’instant. Deuxièmement, c’est le seul hôtel d’Aspen offrant un accès direct aux pistes, relié directement à la montagne. Troisièmement, il est réputé pour être l’option la plus luxueuse de la ville, offrant le meilleur service. Naturellement, nous devions vérifier s’il était à la hauteur de sa réputation. Parmi les autres options haut de gamme, on peut citer le St. Regis Aspen et l’Hotel Jerome by Auberge, bien qu’aucun des deux ne soit techniquement classé cinq étoiles. Le St. Regis est très prisé, notamment par les influenceurs et les fêtards, grâce à ses fréquentes soirées animées par des DJ et ses partenariats avec des marques. Le bar du hall est magnifique et idéal pour observer les passants, mais l’ambiance y est toujours animée et trépidante. L’Hotel Jerome est plus discret, à l’exception de son restaurant très fréquenté et de son bar clandestin, qui attirent une clientèle animée. J’ai entendu beaucoup de bien de leur service, et l’emplacement est un peu plus proche des principaux restaurants de la ville, même s’il se trouve à quelques pâtés de maisons de la montagne. Je devrai y séjourner lors de mon prochain voyage, restez à l’écoute pour mon avis sur l’Hotel Jerome !

Dès que nous avons réservé notre chambre, The Little Nell nous a immédiatement contactés pour commencer à organiser notre séjour. Leur concierge s’est vraiment surpassé, surtout comparé à la deuxième partie de notre séjour au Four Seasons Vail, où le service avant l’arrivée laissait à désirer. Ils se sont montrés minutieux et proactifs, nous envoyant tous les formulaires nécessaires pour les réservations liées au ski et s’occupant de tout, des forfaits de remontées mécaniques et des moniteurs aux essayages de matériel et aux navettes. Chaque fois que je posais une question sur un restaurant dont j’avais entendu parler ou que j’avais besoin d’une recommandation, ils m’apportaient des réponses complètes et pertinentes. Ils ont également pris note de nos préférences culinaires et nous ont obtenu des réservations dans les restaurants les plus prisés avant même notre arrivée.

Nous avons atterri à l’aéroport d’Aspen, situé à seulement une dizaine de minutes en voiture du centre-ville. Si vous le pouvez, essayez de trouver un vol direct, même s’il n’y en a pas beaucoup, ou optez pour un jet privé à destination d’Aspen afin de bénéficier d’une arrivée simple et sans encombre. L’aéroport est petit, ce qui permet de récupérer rapidement ses bagages et de partir en quelques minutes. L’équipe du Little Nell nous attendait dehors avec un SUV, prête à nous conduire à l’hôtel. À notre arrivée, l’enregistrement s’est déroulé sans encombre : notre programme bien organisé était prêt et des friandises maison attendaient notre chien.

Chambre :

Nous avons séjourné dans une chambre donnant sur la montagne, au deuxième étage. Nous avions choisi ce niveau pour pouvoir facilement emmener notre chien faire ses besoins. La prochaine fois, maintenant que nous savons que nous adorons cet hôtel, nous préférerions sans aucun doute séjourner dans l’une de leurs suites à flanc de montagne. Notre chambre se trouvait à quelques portes seulement d’une sortie menant directement au pied de la montagne et à l’Ajax Tavern, ce qui a grandement facilité les pauses pipi de notre chien lors de son premier séjour à la neige.

La chambre elle-même était spacieuse, chaleureuse et accueillante, notamment grâce à sa cheminée douillette. Le savon au matcha de la salle de bains était un vrai régal, et les sels de bain étaient la touche parfaite pour un bain après le ski, si vous n’êtes pas du genre à refuser d’utiliser la baignoire d’un hôtel. J’en garderai un peu pour les ramener à la maison, ha ! L’un de nos petits plus préférés était le minibar réapprovisionné gratuitement chaque jour avec des en-cas et des boissons. Parfois, dans les hôtels de luxe, cela peut être gênant quand on a juste envie d’un petit en-cas mais qu’on n’a comme options que des restaurants gastronomiques ou une petite boutique de souvenirs. Cela nous a permis de grignoter rapidement tout en nous préparant ou en nous détendant dans la chambre. La sélection comprenait des amandes caramélisées, des crackers au romarin, des crackers au fromage, des pastilles de chocolat, des noix de cajou au piment et un mélange de fruits à coque énergisant, ainsi que des boissons non alcoolisées, des jus de fruits et des eaux pétillantes. Quand on paie déjà les tarifs de haute saison, auxquels s’ajoutent les frais de séjour et les taxes, c’est agréable de ne pas se faire facturer à la petite semaine pour des petites attentions comme celle-ci. Le minibar bien approvisionné est un moyen pour l’hôtel d’améliorer l’expérience et de veiller au bien-être des clients dans leur chambre.

Activités :

Le Little Nell facilite le ski en réservant à l’avance les forfaits de remontées mécaniques, le matériel et les moniteurs sur les quatre domaines skiables d’Aspen, afin que vous arriviez avec tout prêt à l’emploi. Aspen Mountain, directement reliée à l’hôtel, est parfaite pour un accès « ski-in/ski-out » si vous êtes skieur de niveau intermédiaire ou confirmé. Les débutants ou ceux qui skient avec des débutants se rendront à Buttermilk ou Snowmass. Le Little Nell propose des navettes gratuites vers ces stations, s’occupant à l’avance de l’essayage de votre équipement et de sa préparation avant de vous y conduire. Le concierge a réservé nos forfaits de remontées mécaniques et un moniteur à Snowmass, qui dispose de pistes pour tous les niveaux ainsi que de son propre village pour se restaurer et profiter de l’après-ski. Le personnel peut également organiser diverses activités hivernales et estivales, notamment la luge sur rail et le tubing, le ski de fond, la motoneige et la randonnée en raquettes. L’un des avantages uniques est l’accès au programme « First Tracks » sur Aspen Mountain dès 8 h, qui permet aux clients de skier avant l’ouverture des pistes au public.

Pour une expérience encore plus exclusive, l’établissement propose les « Aspen Powder Tours » à 950 dollars par personne : vous serez emmenés à bord de la « Powder Cat » du Little Nell vers l’arrière de l’Aspen Mountain pour 10 à 12 descentes hors-piste, suivies d’un déjeuner dans un chalet chauffé au poêle à bois dans les Elk Mountains, accompagné de vins sélectionnés par les sommeliers du Little Nell. Parmi les autres activités d’aventure proposées, on trouve « Groom the Mountain », qui vous permet de monter à bord d’une dameuse en fin de journée, ou encore « Last Tracks » avec la patrouille de ski, où vous participez au balayage de la montagne et découvrez en coulisses comment les pistes sont fermées chaque soir. En été, l’établissement propose des excursions tout-terrain jusqu’au sommet d’Aspen Mountain, avec collations et viennoiseries comprises, pour 600 à 700 dollars, du tir au pigeon d’argile sur un ranch privé avec un déjeuner rustique sur place pour 1 800 $ par groupe, ainsi que des expériences de pêche à la mouche ou en étang privé avec équipement, chaises et repas fournis, pour un prix allant de 700 à 900 $ pour des excursions d’une demi-journée ou d’une journée entière.

Snowmass :

Aspen Mountain (niveau intermédiaire ou avancé requis) :

Le Little Nell est situé juste au pied de l’Aspen Mountain et surplombe les télécabines Silver Queen. Cela rend bien sûr l’accès à la montagne incroyablement facile à tout moment de la journée. En effet, notre chambre se trouvait exactement à ce niveau : il suffisait littéralement de sortir de la porte pour rejoindre la télécabine en moins de deux minutes, voire une. Vous aurez également accès à leur service de conciergerie de ski, situé à quelques pas de la montagne, où vous pourrez profiter d'un service de réchauffage des chaussures, d'un entretien des skis et des snowboards, de cours, ainsi que de casiers de rangement.

Carte des vins et cave à vin sur place :

Le Little Nell prend le vin très au sérieux, avec une cave souterraine primée et un programme œnologique soigneusement élaboré dans l’ensemble de l’établissement. Chris Dunaway, son directeur des vins, dirige une équipe de sommeliers allant du niveau débutant au niveau avancé, garantissant ainsi une expertise de premier ordre. L’établissement remporte le Grand Prix du Wine Spectator depuis 1997, ainsi que de nombreuses autres distinctions, ce qui témoigne de son profond attachement aux grands vins. La cave abrite plus de 20 000 bouteilles, parmi lesquelles des millésimes rares et des grands noms du monde entier. Les clients peuvent réserver des dégustations ou des dîners privés au sein de la cave, guidés par l’un de leurs maîtres sommeliers. Une dégustation privée est proposée à partir de 500 $ par personne et est entièrement personnalisée selon vos préférences, vous permettant ainsi d’explorer les vins que vous aimez ou d’en découvrir de nouveaux. L’établissement propose également des accords mets-vins sur mesure pour les dîners privés. Sur place, j’ai particulièrement apprécié que les cartes des vins proposent d’excellentes sélections françaises et italiennes couvrant différents millésimes. L’établissement disposait également d’une impressionnante sélection de demi-bouteilles haut de gamme, y compris des millésimes plus anciens, ce qui est assez rare.

Leur carte des vins s’ouvre sur cette citation :

« Ceux qui ne comprennent pas le vin ouvrent une grande bouteille et la gardent pour eux. Les vrais amateurs de vin ouvrent une grande bouteille et cherchent autour d’eux des personnes avec qui la partager. »
, Mike Tilch

Je ne peux qu’être d’accord. Partager du vin et des rires autour d’un excellent repas, surtout après une longue journée fraîche, est la meilleure façon de la terminer !

Restaurants sur place :

Element 47 :

Element 47 est le restaurant emblématique de l’hôtel, qui attire chaque jour des clients venus de partout pour le petit-déjeuner et le déjeuner, ainsi que pour le dîner du mercredi au dimanche. Recommandé par le Guide Michelin, il est réputé pour ses ingrédients de grande qualité, ses pâtes maison et ses pâtisseries fraîchement sorties du four. C’est là que nous avons pris notre petit-déjeuner chaque matin, et tous les repas étaient excellents. Nous n’avons pas eu l’occasion d’y dîner, mais ce sera sans aucun doute une priorité lors de notre prochaine visite.

Chaque matin, le petit-déjeuner commence par un petit amuse-bouche, comme des muffins à la pistache accompagnés de beurre de pomme, à l’image du service proposé à La Hiki, comme je l’ai mentionné dans mon avis sur le Four Seasons Oahu. Nous commandions chaque jour une pop-tart de saison et un croissant, tous deux faits maison et incroyablement frais. Les galettes de pommes de terre étaient des hash browns croustillants et parfaitement formés, le toast à l’avocat était servi sur du pain au levain maison et les jus étaient fraîchement pressés. Le bar de l’Element 47 est idéal pour le déjeuner et le dîner, proposant des bouchées gourmandes comme du fromage grillé à la truffe et des burgers au bœuf Wagyu. Il abrite également un grand mur à vins proposant une excellente sélection de vins au verre ou à la bouteille, ce qui en fait un endroit parfait pour se détendre.

Ajax Tavern :

Les frites à la truffe sont incontournables. Situé juste au pied de la montagne, ce restaurant attire de nombreux clients extérieurs à l’hôtel qui souhaitent profiter de l’après-ski. Vous pouvez vous installer sur la terrasse à flanc de montagne ou vous rendre à l’intérieur pour profiter des banquettes confortables et des places au bar. C’est un endroit idéal pour observer les passants tout en dégustant des plats savoureux comme leurs célèbres frites à la truffe, leur gratin de chou-fleur onctueux avec du chou-fleur croustillant et du fromage aux noix de cajou, le double cheeseburger au bœuf Wagyu ou encore la bolognaise au bœuf Wagyu. Nous avons également commandé une soupe à la tomate et un sandwich au fromage fondu pour un en-cas rapide avant le dîner.

Si, comme nous, vous réservez une chambre au pied des pistes, l’Ajax Tavern est idéalement située juste au bout du couloir, ce qui vous permet de prendre un repas sans effort ou de vous rendre directement sur les pistes.

The Living Room :

Il s’agit du restaurant principal de l’hôtel, situé juste à côté du hall d’entrée et faisant office de prolongement de l’Element 47. Les clients peuvent y déguster le menu du bar Element 47 dans un cadre chaleureux et accueillant. Nous avons goûté les crudités accompagnées de houmous à la courge butternut, qui étaient bonnes mais un peu justes en quantité, et nous aurions aimé qu’il y ait davantage de crackers lavash. Mon compagnon a apprécié les mini-burgers au bœuf wagyu accompagnés de raclette et de confiture de bacon.

L’un des principaux atouts de cet espace salon est qu’il accueille les chiens, ce qui en fait un endroit idéal pour se détendre et prendre un déjeuner sur le pouce sans avoir à laisser son compagnon à quatre pattes derrière soi. La carte est plus restreinte, mais l’atmosphère chaleureuse, avec ses cheminées et ses canapés, en fait un lieu parfait, que ce soit pour siroter un chocolat chaud, travailler sur son ordinateur portable ou s’attabler pour un repas décontracté.

Le Wine Bar :

Le Wine Bar est un lieu d’après-ski chaleureux ouvert en hiver, situé dans un espace intime et élégant donnant sur la piscine. Certains soirs, un DJ anime la soirée, ce qui en fait une étape animée avant le dîner ou l’endroit idéal pour prendre un dernier verre. Les clients peuvent déguster des amuse-bouches accompagnés de cocktails ou d’un verre ou d’une bouteille de vin. L’une des attractions phares est le « porrón » à vin, ces pichets en verre traditionnels espagnols qui offrent une façon unique et conviviale de déguster du vin entre amis. L’accès est facile pour les clients de l’hôtel, et les personnes extérieures sont également les bienvenues sans réservation.

Spa :

Le spa est magnifique et accueillant ; il a été récemment rénové par Luis Bustamante Interior Designs. L’hôtel étant de taille modeste, le spa offre une ambiance plus intime, mais l’espace a été parfaitement optimisé grâce à des suites de soins privées comprenant un vestiaire individuel, une douche à vapeur, un espace de détente et des saunas hybrides à infrarouge avec thérapie par halo. J’ai adoré la variété des thérapies et des soins rituels proposés à la carte du spa, tous conçus pour être entièrement personnalisés en fonction de chaque client.

Piscines : La piscine chauffée et le jacuzzi sont situés au cœur de l’hôtel, entourés d’un sauna extérieur chauffé, des chambres, de la montagne Aspen et de l’Element 47. La piscine est ouverte de 7 h à 22 h, tandis que le jacuzzi est accessible 24 h/24 et 7 j/7 pour un moment de détente à tout moment.

Salle de sport :

La salle de sport récemment rénovée, située au rez-de-chaussée à côté du spa, est moderne, propre et bien équipée avec tout ce dont vous avez besoin. Elle propose des mélanges de granola faits maison et des barres énergétiques, ainsi qu’un réfrigérateur rempli de boissons rafraîchissantes et d’eau.

Ce que nous avons apprécié au Little Nell :

L’Element 47 était excellent chaque matin.

L’hôtel dégage une atmosphère chaleureuse et intime tout en restant animé, agréable et luxueux.

Les transferts aéroport gratuits ont facilité notre arrivée et notre départ, une voiture nous attendait dès notre atterrissage.

Les en-cas quotidiens servis en chambre étaient une excellente attention.

Sortir de la chambre et se retrouver directement sur les pistes pour skier, ou descendre des pistes pour déjeuner dans le meilleur spot d’après-ski d’Aspen.

Le service était impeccable et efficace.

Bien que The Little Nell soit un lieu très prisé des clients extérieurs à l’hôtel, nous n’avons jamais eu à attendre pour avoir une table et l’ambiance ne nous a jamais semblé bondée, ce que nous avons particulièrement apprécié, surtout après avoir connu l’effervescence du Four Seasons Vail.

Quelques points à garder à l’esprit concernant The Little Nell :

Bien que l’hôtel soit accessible directement aux skis, Aspen Mountain convient mieux aux skieurs de niveau intermédiaire à avancé, avec principalement des pistes noires et double noires. Si vous recherchez un hôtel cinq étoiles accessible directement aux skis avec des pistes adaptées aux débutants, ce n’est pas celui-ci. Cependant, leur navette gratuite vous permet de passer facilement la journée à Buttermilk ou à Snowmass si vous préférez et/ou avez besoin de pistes pour débutants et intermédiaires.

Bien que le service ait été excellent et que le personnel se soit montré disposé à répondre à tous nos besoins, celui-ci privilégie l’efficacité à la personnalité afin de maîtriser toutes les situations. Certains clients ont fait remarquer que cela pouvait donner une impression de service un peu rigide, trop formel, voire froid. Tout sera réglé rapidement et avec professionnalisme, mais ne vous attendez pas à beaucoup de chaleur humaine ni à une relation personnalisée.

À deux reprises, nous avons commandé des articles par téléphone à la réception, et ceux-ci ont été complètement oubliés. Bien que le service ait été excellent dans l’ensemble, de petits oublis comme celui-ci se sont produits à l’occasion.

L’hôtel dégage une atmosphère plus calme, davantage destinée aux adultes, et n’est pas particulièrement adapté aux enfants, car il s’agit d’un espace plus petit et plus raffiné, fréquenté principalement par des adultes.

Conseils :

Commandez les frites à la truffe à l’Ajax Tavern. Elles sont incontournables et sont désormais pratiquement célèbres. Rien ne vaut un grand panier de frites chaudes et croustillantes au parmesan et à la truffe après une journée passée dans le froid.

Profitez du jacuzzi accessible 24 h/24 et 7 j/7, surtout après une soirée au Belly Up. C’est parfait pour se détendre après une soirée bien arrosée.

Lorsque vous êtes fatigué ou que vous vous sentez déshydraté après avoir skié à Snowmass, JUS, un café spécialisé dans les jus de fruits situé au pied de la montagne, est une excellente halte. C'était parfait pendant que j'attendais la navette du Little Nell pour rentrer à l'hôtel après une longue et pénible journée de ski. J’ai commandé le « Drogan », un mélange de banane, de fraise, de pitaya, de yaourt grec, de miel de fleurs sauvages local et de lait d’amande, un vrai délice !

Faites appel au concierge : il vous facilite vraiment la vie. Besoin de faire récupérer un repas en ville après une longue journée de ski ? Il s’en chargera. Votre chien a du mal à rester seul dans la chambre pendant que vous allez dîner ? Ils viendront le chercher et lui tiendront compagnie. Un petit supplément peut vous être facturé au moment du départ, mais leur flexibilité et leur attitude « sans poser de questions » en valent largement la peine.

Les skieurs de niveau intermédiaire et avancé peuvent profiter du programme « First Tracks » à 8 h. Profitez de la poudreuse fraîche sur Aspen Mountain avant l’ouverture des pistes au public chaque matin.

Goûtez leur chocolat chaud primé, préparé à partir de cacao pur et de chocolat Valrhona. Pour vous faire encore plus plaisir, ajoutez-y un soupçon de liqueur afin d’en faire une boisson réconfortante et légèrement alcoolisée.

Je vous recommande de réserver un vol à destination directe d’Aspen plutôt que de Denver. De nombreux voyageurs choisissent Denver en raison du plus grand nombre d’options de vols, mais en cas de mauvais temps, les vols y sont souvent déroutés de toute façon, ce qui transforme votre voyage en un trajet bien plus long. Le trajet en voiture entre Denver et Aspen dure environ quatre heures et peut s’avérer difficile en cas de tempête, d’autant plus que l’autoroute I-70 est connue pour ses fermetures et ses retards. Si l’aéroport d’Aspen n’est pas envisageable, celui du comté d’Eagle constitue une meilleure alternative, à seulement deux heures de route. L’aéroport d’Aspen est petit ; ainsi, une fois à terre, vous récupérerez rapidement vos bagages et pourrez prendre la route.

Services gratuits :

Transfert depuis et vers l’aéroport d’Aspen

Service de transport dans la ville

Navettes vers Buttermilk et Snowmass pour aller skier si vous n’êtes pas sur Aspen Mountain

Snacks et boissons non alcoolisées gratuits dans le minibar, réapprovisionnés quotidiennement

Machine à expresso Lavazza Blue et bouilloire électrique Fellow Corvo EKG avec du thé Rishi

Ménage quotidien et service
de préparation à la nuit

Post-scriptum de Pursuit :

Nous avons adoré Aspen et, d’une certaine manière, j’aurais aimé que nous passions les deux semaines entières au Little Nell plutôt que de partager notre séjour avec le Four Seasons Vail. Mais après tout, comment aurions-nous pu savoir ce qui nous plairait pour nos prochains séjours si nous n’avions pas testé les deux ? La cuisine était excellente, le service efficace, l’accès direct aux pistes très pratique, et la ville débordait de charme. Aspen nous a donné un avant-goût de l’énergie new-yorkaise, mais avec des vues sur les montagnes à la place des gratte-ciel. Nous adorons les destinations où l’on peut facilement se rendre à pied depuis l’hôtel pour prendre un café et partir à la découverte des lieux, et Aspen est parfaite pour cela. L’emplacement du Little Nell vous place à quelques pas des meilleurs restaurants de la ville, des boutiques de luxe et des charmantes demeures historiques.

À qui s'adresse le Little Nell ? Si vous appréciez les grands vins, un service cinq étoiles, une cuisine exceptionnelle et un accès facile à des pistes de ski et à une gastronomie de classe mondiale, cet endroit est fait pour vous. Nous y retournerons sans aucun doute pour une deuxième partie de notre compte-rendu.